Blog week 1 – First week in Addis Ababa

----------------- English version-------------------- Dutch below--------------------------

Hello everyone,

We are Christi and Mary. We are interning at Hope University in Addis Ababa (Ethiopia) for 20 weeks as part of our course International Business Management.

We arrived late at night on Monday the 5th. We left Rotterdam around 8:15 AM and arrived in Ethiopia around 23:45 PM.

We were supposed to be picked up at the Addis Ababa Bole International airport but the person that had to pick us up left due to a couple of factors, such as a misunderstanding, a delayed flight and the fact that we had to wait long at customs. So we got stuck at the airport. We walked around for a while trying to figure out how we were supposed to get to Hope University, until a staff member of the airport told us that most people are not allowed to enter the airport due to safety reasons, so most of them wait outside on the parking lot. He was so kind to walk outside with us to look for our driver. After a while of walking around and not finding anyone, he arranged a taxi for us with a driver he trusted. The man kept saying that he knew were our destination was, but he kept making wrong turns and he had to ask people on the street multiple times how to get there. After about 45 minutes, we finally arrived at our final destination for 500 birr = 20 EUR.

When we arrived at the University we were escorted to our apartment by two men who were standing guard at the gate. These men were all covered up and they were both carrying a big gun. That would’ve scared us in a normal situation of course, but they were very nice and helped us with our bags and luggage. The moment we walked in our apartment, we took a small tour. The apartment consists of 2 bedrooms, 1 small and 1 big, a living room with an attached kitchen and a small bathroom with a shower, sink and toilet. After further inspection, we noticed that something was leaking in the kitchen and that the shower didn’t work. The next day the shower was fixed, but unfortunately, the boiler kept leaking till Friday. On Saturday we noticed that something else was leaking as well, so we constantly have a pool of water in our kitchen. Our apartment isn’t all bad though, we have a balcony, plenty of space in the living room and despite the leaking boiler, a nice kitchen. We also have an internet cable. It took a couple of days for it to work and for us to finally have Wi-Fi. We also use a local phone card with internet, because Wi-Fi isn’t always working. Due to the power cuts and the internet that is not always working, we couldn’t work as much as we wanted so the first week we mostly got to know the city, the people and the culture better.

At the campus we are with three Dutch students in total. Marieke is the third Dutch student and is interning for a secondary school. She arrived her 2 weeks before us and leaves in November. Mary knows Marieke from the last time she went to Ethiopia as a school project. Marieke was nice enough to buy some stuff for us, such as food, so we could relax after our flight. The day after our arrival, Marieke had shown us the neighbourhood since it has changed since March. It is a lot greener and it has a few more stores and houses.

Christi was surprised that is was a lot hotter in Rotterdam than it’s here. This is because it’s the raining season in Ethiopia, this continues till the end of September. One of our neighbours told us that power cuts are normal around this time of the year and that a 1-2 hours cut is not much. He has even experienced a two week power cut (can’t imagine). Till now we have experienced two power cuts that lasted for about 1-2 hours. Marieke had advised Mary in advance to bring candles with her. We have one candle and a flashlight, which we hope we won’t need of course.

We try to avoid going out for dinner each day, unfortunately we failed to do that this week as we only cooked twice. It is very convenient to go out for dinner with Marieke instead of cooking ourselves. We are lucky that we have a good restaurant with nice people around the corner where they sell delicious food. Mary and Marieke mostly opt for a traditional Ethiopian dish called Tibs, while Christi really enjoys their pizza with fresh tuna and vegetables or pasta with freshly cooked vegetables. We never spend more than €10(the three of us). We also have a lot of stores nearby where we can buy fresh vegetables and fruits and freshly baked bread. Shopping here is a lot different than shopping in Europe. We have to go to several shops in order to get everything we need. If we want to go to a decent supermarket with diverse products, we have to walk 30-45 min (good exercise).

Since we didn’t have any cooking materials, cutlery and food, we went to the bigger supermarket. We bought a lot of products for around 1600 birr = 64 EUR, and went back with a Bhajar (local transport). We were able to bargain with the driver to pay lower than other tourists would pay. We were told that it’s due to the fact that we look like we are from Ethiopia. This is a privilege, because people don’t approach us and beg us for money when we walk on the street, which is something that Marieke has experienced unfortunately.

An interesting fact is that today is the first day of the year 2009 in Ethiopia. We found out that they follow a different calendar than we do. So everyone celebrated new year’s yesterday. Women were dressed in beautiful traditional attire and had their hair very nicely and beautifully done.

At this point we are still settling in. We have most of the supplies that we need to clean and cook, the internet works and our office has been made ready. We are looking forward to upcoming week and can’t wait to see what’s in store for us at this lovely place.

---------------------------Nederlandse versie ------------------------------------------------------

Blog week 1 – Eerste week in Addis Abba ( Nederlands)

Hallo iedereen,

Wij zijn Christi en Mary. Wij lopen stage bij Hope University in Addis Ababa (Ethiopië) voor 20 weken voor onze opleiding International Business & Management Studies.

We arriveerde laat in de avond om maandag 5 september. We verlieten Rotterdam rond 08:15 ’s ochtend en arriveerde rond 23:45 ’s avonds in Ethiopië.

Het was de bedoeling dat we op Addis Ababa Bole International airport opgehaald zouden worden, maar door een paar onverwachtse omstandigheden, zoals miscommunicatie, vertraagde vlucht en het feit dat we lang moesten wachten bij de douane, was ons chauffeur allang vertrokken. We konden op dat moment dus nergens heen. We liepen toen een tijdje rond om erachter te komen hoe we nou bij Hope University terecht konden komen, totdat een medewerker van het vliegveld ons vertelde dat de meeste mensen niet toegestaan zijn om het vliegveld binnen te komen vanwege veiligheidsmaatregelen. De meeste wachten hierdoor dus op de parkeerplaats. Hij was aardig genoeg om met ons naar buiten te lopen zodat we ons chauffeur konden vinden. Na een tijdje rond te lopen, hadden we niemand gevonden. Hij regelde toen voor ons een taxi die hij vertrouwde. De chauffeur bleef constant zeggen dat hij wist waar Hope University was, maar tijdens de rit maakte hij telkens verkeerde afslagen en moest hij ook nog een aantal keren aan mensen op de straat vragen waar de locatie van de universiteit is. Uiteindelijk waren we na 45 minuten eindelijk op onze laatste bestemming aangekomen voor € 25.

Toen we bij de Universiteit arriveerde, werden we naar ons appartement gebracht door twee mannen die als wacht voor het hek stonden. Deze mannen waren helemaal bedekt aangekleed en liepen beiden met een groot geweer. In een normale situatie zou dit ons erg bang gemaakt hebben, maar ze waren ontzettend aardig en hielpen ons met onze koffers. Het moment dat we ons appartement binnen liepen, keken we een beetje rond. Onze appartement heeft 2 slaapkamer, 1 grote en 1 kleine, een woonkamer met een aangebouwde keuken en een klein badkamer met een douche, wasbak en klein toilet. Na verdere inspectie, merkten we dat iets aan het lekken was in de keuken en dat er geen water uit de douche kwam. De douche werd de volgende dag gelijk gerepareerd, maar we hadden tot vrijdag last van lekkage gehad in de keuken. Op zaterdag merkten we dat er nog iets aan het lekken was, hierdoor hebben telkens een groot plas water in onze keuken/woonkamer.

Ondanks alles is ons appartement niet zo slecht. We hebben een balkon, een groot woonkamer en ondanks dat we een lekkende ketel hebben, is het een goede keuken. We hebben ook een internet kabel. Het duurde wel een paar dagen totdat we eindelijk gebruik van konden maken. We maken nu ook gebruik van een lokale telefoon kaart met internet, omdat Wi-Fi niet altijd werkt. Vanwege de stroomstoringen en het feit dat de internet niet altijd werkt, hebben we de eerste week niet veel kunnen werken. Hierdoor hebben we vooral de stad, de mensen en het cultuur beter leren kennen.

Op de campus zijn we in totaal met drie Nederlandse studenten. Marieke is de derde student en loopt stage op een middelbare school. Ze arriveerde 2 weken voor ons en vertrekt in november. Mary kende Marieke al van de vorige keer toen ze in Addis Ababa waren voor een school project. Marieke was heel lief om ontbijt voor ons te regelen, zodat we ons daar niet druk om hoefde te maken. Marieke nam ons op tour door de buurt op de dag nadat we gearriveerd waren. Er was blijkbaar veel veranderd, omdat het nu groener is en er meer winkels en huizen gebouwd zijn.

Christi was verrast hoeveel warmer het in Rotterdam is vergeleken met Addis Ababa. Het is nu namelijk het regen seizoen en dit loopt door tot eind september. Een buurman vertelde ons dat stroomstoringen hier normaal zijn in regenseizoenen en dat een stroomstoring van 1-2 uur niet zoveel is. Hij heeft namelijk stroomstoringen meegemaakt die 2 weken lang duren. Tot nu toe hebben we twee stroomstoringen meegemaakt van 1-2 uur. Marieke had hierom Mary geadviseerd om kaarsen mee te nemen. We hebben dus gelukkig 1 kaars en 1 zaklamp die we hopelijk niet hoeven te gebruiken.

We probeerde niet elke dag uit eten te gaan, maar dat is ons jammer genoeg niet gelukt. We hebben deze week welgeteld 2 keer gekookt. Het is namelijk erg makkelijk om met Marieke uit eten te gaan in plaats van te koken. We hebben geluk dat er een goed restaurant bij ons om te hoek is. Het eten is heerlijk en de mensen zijn er ook erg aardig. Marieke en Mary nemen meestal een traditioneel Ethiopisch gerecht genaamd Tibs, en Christi vind hun pizza met verse tonijn en groenten en hun pasta met vers gebakken groente heerlijk. We besteden hier nooit meer dan €10(voor ons drieën). We hebben ook een aantal winkels in de buurt waar we verse groenten en fruit en vers gebakken brood kunnen kopen. Boodschappen doen in Ethiopië is toch wel anders dan boodschappen doen in Nederland. Om alle ingrediënten te hebben, moet je naar verschillende winkels gaan. Een goede supermarkt die allerlei soorten spullen verkoopt, is op 30-45 min loop afstand.

Omdat we nog niet allerlei spullen hadden om te kunnen koken, zijn we naar een groter supermarkt gegaan genaamd SAFEWAY. We hebben veel spullen gekocht voor maar 1600 birr = 64 EUR. Op de terugweg zijn we met een lokaal transport naar huis gegaan genaamd een Bhajar. We waren in staat om met de bestuurder te onderhandelen zodat we minder hoefden te betalen dan andere toeristen. Er werd ons verteld dat wij dit konden, omdat wij niet op buitenlanders lijken maar op mensen die uit Ethiopië komen. We hebben hierdoor dus ook geen last van mensen die ons lastig vallen voor geld. Dit is jammer genoeg wel iets waar Marieke last van heeft.

Een interessant weetje is dat het vandaag in Ethiopië de eerste dag is van het jaar 2009. Ze gebruiken hier namelijk een ander kalender. Iedereen vierde hier dus vandaag Nieuwjaarsdag in plaats van op 1 januari. Vrouwen hadden hierdoor ontzettende mooie traditionele kledij aan en hun haren waren heel mooi gedaan.

Op dit moment proberen we in ons ritme te komen. We hebben het grootste gedeelte aan benodigdheden al om schoon te kunnen maken, om te kunnen koken etc., het internet werkt en ons kantoor is gebruiksklaar. We zijn benieuwd naar wat volgende week ons te wachten staat